“如果礦泉水不叫礦泉水，每個品牌對它都有不一樣的命名，而有人需要礦泉水卻不太了解市場時，只能購買多種不同名稱的水，對比后卻會發現買重復了。假設‘礦泉水’就是這類水的標準數據，那么各品牌都采用這一標準數據模型來描述產品，采購方就能迅速、準確地通過產品屬性來進行比較從而選擇出自己需要的產品。而eCl@ss就是創造了物的語言，為不同行業、企業之間的物建立統一的語義標準。”2019年10月23日，在中國家用電器技術大會演講的間隙，eCl@ss科隆辦事處主任Thorsten Kroke接受了《電器》記者專訪，并用一個簡單生動的例子，解釋了eCl@ss能為企業帶來什么。

支持16種語言，具有五大優勢

簡單來說，eCl@ss就是提供了一個語義數據標準庫，用于各類產品和服務進行分類和準確描述，支持包含中文在內的16種語言。目前，eCl@ss主數據標準包含了數以萬計的產品類別和明確的屬性特征。通過應用eCl@ss主數據標準，企業將能夠跨越行業、國家和語言的鴻溝，在企業內部和企業間實現采購、倉儲、生產和銷售的標準化，同時還能發掘銷售及協同潛力，降低成本，并提升庫存管理和數據管理的效率。

作為數據標準，受到廣泛認可和采用才能更好地實現作用。據Thorsten Kroke介紹，eCl@ss作為唯一符合ISO/IEC標準的工業數據標準，在全球范圍內得到了廣泛認可和采用，迄今為止全球已有超過3500家企業采用并從中獲益，會員單位有西門子、博世、菲尼克斯、倍加福、施耐德、SAP、漢莎航空、奧迪、ABB、巴斯夫、拜耳、阿里巴巴等。

Thorsten Kroke表示，對于企業而言，采用標準化的主數據非常重要，首先，這是在整個企業范圍內實現任何改進的關鍵和首要前提；其次，它能讓整個供應鏈即增值鏈從中獲益；再次，它也是用戶建立統一的語義標準，利用它實現“物聯網”，從而令以“工業4.0”命名的信息控制產品成為可能的前提條件；最后，標準化主數據的開放式結構還能令分類系統與企業內部的自由系統進行匹配。

在企業中，會出現很多人與物、物與物的互動，eCl@ss主數據標準就可以讓互動變得容易，并且具有增加收益、降低成本、節省時間、提高生產效率、規劃可靠性等特點。例如，在采購時，不同國家、不同行業、不同企業之間對同一物品可能采用不同的描述方法，使采購環境變得復雜。采用eCl@ss主數據標準，就可以按照協調一致的標準對采購進行分析和整合，實現供應商價格和產品的完全透明化，方便在不同國家的供應商之間，對所采購的所有材料和產品進行比較和選擇。

在工業4.0中的應用

隨著科技的發展，制造業已經開啟了工業4.0時代。工業4.0的核心是相互聯網的工廠及自描述型機器和產品，能夠對自己的生產過程中進行主動控制。其中，產品、機器、設備甚至工具，都通過數據進行對接。

eCl@ss，則是工業4.0的母語，通過標準化的語義體系，消除媒介斷層，不再需要手動進行數據轉換，讓產品、機器、設備、工具會“說話”，相互之間可以隨時、自主交流并做出最佳決策。Thorsten Kroke告訴《電器》記者，在生產線中，設備與設備之間的語言是數據，設備之間想要相互交換數據，也就是“理解設備說的話”，就需要一個共同的語義體系。eCl@ss主數據標準就是提供了這個共同的語義體系。通過eCl@ss，從工程設計到設備生產，再到產品運輸和物流等各個環節之間，都可以順暢、無誤且廣泛的交換信息。

事實上，應用eCl@ss，在全球聯網的生產中，不僅企業內部的數據可以進行交流，還能實現不同生產地以及跨企業，乃至跨行業的交流。eCl@ss主數據標準涵蓋40個左右的行業范圍，涉及類別大于44000個，有超過17000個特征。

對于數據庫內容的更新，eCl@ss也非常及時，每個用戶都可以通過在線提交更改請求的方式來參與數據更新，大型企業可以通過數據包方式集中提交。eCl@ss知識庫的內容會定期更新，并通過Fasttrack（快行線）模式研發出令標準靈活化和快速擴展的新途徑。