美的美國研發(fā)中心（以下簡稱MARC）的成立，是以Mark Wilson加盟美的為標志的。

2015年2月，在另外一家世界500強企業(yè)服務28年的Mark Wilson正式出任MARC負責人。今天，MARC已經(jīng)成為美的開拓北美市場的重要布局，Mark Wilson帶領MARC為美的研發(fā)出一系列滿足北美市場本土需求的產品，幫助美的以自有品牌一舉打開北美市場。而Mark Wilson本人，也成為美的歷史上首位通過評審答辯獲得科技明星榮譽的海外研發(fā)人員。在2022年舉辦的第27屆美的科技月上，Mark Wilson又獲得更高的榮譽，成為美的研發(fā)體系三個卓越技術人才之一。

無疑，在美的全球化的過程中，MARC交出了一份樣板式答卷。Mark Wilson說：“本地化和信任，是MARC成功的關鍵。”

關鍵詞一：本地化

MARC是美的在海外成立的第一個研發(fā)中心，在美的的全球化戰(zhàn)略中具有極其重要的意義，它也承擔著美的以自有品牌開拓北美市場的使命。今天，當Mark Wilson復盤MARC成功的關鍵，他提到的第一個關鍵詞是本地化。

“美的總部做到了對MARC充分放權，讓本地人去管理和運營MARC。”Mark Wilson在采訪時說。實際上，這也是Mark Wilson本人下決心加盟美的的關鍵因素。“當一個年銷售額超過2000億元的公司向你投來橄欖枝時，沒有人不會心動。”Mark Wilson坦陳。但是真正讓Mark Wilson做了最終決定的，卻是2015年初他首次到美的總部：“我見到了包括方（洪波）總在內的很多美的高管，他們都在向我傳遞兩個信息。一個是，美的全球化是認真的；另一個是，總部會對MARC充分放權。”

美的美國研發(fā)中心負責人Mark Wilson

讓Mark Wilson如此看重本地化的重要原因，是在他看來，這是海外研發(fā)中心能夠成功的前提。

“首先當然是本地化人才。MARC的這些專家，都在家電領域深耕多年，不但在自己的技術領域非常專業(yè)，同時，他們對北美當?shù)丶译娛袌鲆灿兄羁痰睦斫猓瑢Ξ數(shù)赜脩粢灿蟹浅Ｉ钊氲难芯俊Ａ硗猓麄円卜浅Ａ私饷绹姆ㄒ?guī)、制度。他們可以快速確定一個想法在這里是否可行。”Mark Wilson說，“海外研發(fā)中心的所有工作，都必須以當?shù)赜脩魹橹行摹！?/p>

正是真正以當?shù)赜脩粜枨鬄橹行模琈ark Wilson強調了中國企業(yè)在美國市場成功的第一步，就是首先不能只靠成本優(yōu)勢。“成本是中國企業(yè)成功的重要因素，但是‘成也蕭何，敗也蕭何’，只靠成本想在北美市場成功是行不通的。”Mark Wilson說，“美國用戶對產品品質、操作的便利性、功能的真正的實用性以及安全等方面都特別看重。要想打開北美市場，在這些方面，圍繞用戶需求做好創(chuàng)新是非常必要的。”

“比如冰箱的制冰功能，如果從成本上來考慮，中國企業(yè)可能會去掉制冰功能或是只有一個簡單制冰功能。但實際上，北美消費者對冰的要求近乎苛刻的同時，對冰的軟硬度、形狀、制冰速度等都有要求。如果從成本角度來考慮這一問題，冰箱就得不到市場的認可。”Mark Wilson舉例說。

實際上，首先做到了解用戶需求，再圍繞用戶需求做創(chuàng)新，以創(chuàng)新產品打開美國市場，這也正是Mark Wilson運營MARC的基本思路。七年來，MARC也有了很多案例證明了這個基本思路的正確性。

最為典型的案例正是目前已經(jīng)實現(xiàn)銷量40萬臺、銷售額超過1.25億美元的美的U型空調。“從技術層面來看，U型空調沒有本質上的創(chuàng)新。它的最大特點是，了解到當?shù)赜脩羰褂么皺C時的痛點問題，并完美解決了這些痛點。”在這個案例中，Mark Wilson強調了真正了解當?shù)赜脩粜枨蟮闹匾浴Ｍ瑫r，由于MARC擁有本地非常專業(yè)的專利保護人才，也讓美的在U型窗機上的創(chuàng)新得到了有效的保護，從而保證了U型空調的市場空間。

讓Mark Wilson驕傲的是，與美的總部專利及法務部門配合，美的在美國申請發(fā)明專利已經(jīng)超過300件，其中有180多個獲得授權。而在MARC成立之前，美的在美國發(fā)明專利的申請幾乎是一片空白。

套系化產品Big Swing是美的自有品牌打開美國主流渠道LOWE'S的重要產品。它的成功依然建立在對北美用戶需求的真正理解上。“美國家庭中，廚房承擔著非常重要的社交功能，所以產品的套系化和外觀變得更加重要。”Mark Wilson說，“如果不能推出套系化產品，就沒有人認為你對北美市場是認真的。”

2021年，美的自有品牌產品在美國市場實現(xiàn)超過10億美元的銷售額。Mark Wilson預計，2022年的銷售額將持續(xù)增長。

關鍵詞二：信任

除了圍繞當?shù)厥袌龊陀脩舻膭?chuàng)新，Mark Wilson強調的第二個關鍵詞是信任。這其中包括作為海外研發(fā)機構與美的總部的互相信任，也包括MARC與北美當?shù)刂髁髑郎讨g信任。

“MARC發(fā)揮的主要作用，是一個產品推向市場的最前端和最后端。最前端是指圍繞本地用戶需求做創(chuàng)新概念，驗證可行性；最后端是指把產品推向市場。中間的產品開發(fā)階段，更多的是需要美的集團和各大事業(yè)部的研發(fā)力量。這其中，需要美的集團和各大事業(yè)部對MARC的足夠的信任，他們才有可能把投入資源支持把MARC的創(chuàng)新概念產品化。”Mark Wilson說，“另外一方面，MARC是美的集團的海外研發(fā)機構，只有在MARC對美的集團信任的基礎上，我們才能吸引更多的專業(yè)人才全身心投入其中。”以Mark Wilson本人為例，他表示：“我為MARC投入了前所未有的時間和精力。我愿意這樣做，加盟美的，我得到的遠遠大于我的付出。”2021年底，《電器》記者對MARC進行采訪時，MARC擁有40多名員工。而到今年，MARC的員工數(shù)量已經(jīng)有了大幅的增長。

在Mark Wilson看來，MARC運營八年來，與美的集團和各大事業(yè)部的合作越來越順暢。“因為有了充分的互信，集團總部給了MARC足夠的自由空間。我們已經(jīng)形成了允許失敗、鼓勵創(chuàng)新的技術氛圍。”與主流渠道商的互信的典型案例，就是在美的自有品牌產品進入美國最大的家電銷售商LOWE'S的過程中，MARC發(fā)揮的關鍵作用。一方面，MARC的高水平建立讓LOWE'S看到了美的開拓北美市場的決心，另一方面，緊緊圍繞當?shù)赜脩舻膭?chuàng)新產品讓LOWE'S“眼前一亮”，而不斷推出創(chuàng)新產品的計劃更是堅定了與美的長期合作、形成戰(zhàn)略伙伴關系的決定因素。用Mark Wilson話說：“我們是互相成就。”

有了八年時間的積淀，MARC的本地化人才隊伍日益壯大，也與美的集團和各大事業(yè)部之間建立起穩(wěn)定的信任關系。這些，也讓MARC在疫情期間發(fā)揮了更大作用。“疫情期間，面對面的交流和溝通變得困難。但MARC作為美的設在北美的觸角，我們依然能夠貼近用戶做出準確的洞察，產生創(chuàng)新概念，并與總部一起推動創(chuàng)新概念的落地。”Mark Wilson表示。

據(jù)介紹，在U型空調和Big Swing之后，美的持續(xù)向北美市場推出創(chuàng)新的自有品牌產品。

2021年，MARC百分之百主導創(chuàng)新的3D繞流波輪洗衣機在美國上市，它將傳統(tǒng)波輪洗衣機的“二維”洗的方式進行了突破式創(chuàng)新，升級成“三維”洗，讓洗衣機的洗滌性能得到大幅提升。這一創(chuàng)因為抓住了美國消費者更注重產品基本性能的特征，一上市即得到市場的認可。

Mark Wilson本人還對“小方物”（Cube）除濕機的未來市場表現(xiàn)充滿期待。“我們一直在找下一個‘U型空調’，我期望小方物除濕機就是。”Mark Wilson說，“它與U型空調一樣，并不是從技術底層進行突破，而是從用戶痛點出發(fā)進行創(chuàng)新。”Mark Wilson介紹，它的巧妙的創(chuàng)新結構，解決了除濕機在北美市場運輸難的問題。實際上， 美的把同類產品在中國國內市場推出后，還解決了另一個中國用戶在使用中的痛點：由于小方物除濕機在不使用時僅占用很小的空間進行收納，這解決了中國家庭空間相對較小造成的收納問題。

另外，Mark Wilson還透露，近期，美的將向美國市場推出擁有多個創(chuàng)新亮點的空氣炸鍋，這是美的以自有品牌推出的對標美國市場空氣炸鍋第一品牌的產品。

“成績并不是我一個人的。”對于MARC的成功，以及此次獲得美的集團卓越技術人才的榮譽，Mark Wilson說，“從建立辦公室，到確定技術路線，再到做規(guī)劃和流程，MARC在不斷成長壯大，我個人也成長了很多。”

對于未來，Mark Wilson表示：“我們有很大的計劃。在未來幾年內，會大幅擴張實驗室，投入更多的資源。雖然具體投入數(shù)額還在評估之中，但這非常重要。”