2021年6月，美的集團副總裁兼CTO胡自強博士出任美的集團控股的萬東醫療董事長，與美的的擴張步伐一起，邁上一條全新的賽道。

對于他個人來說，這是一個全新階段的開始。

對于中國家電行業也是如此。比起十幾年前，胡自強剛剛來到中國家電業之時，今天的中國家電業，在技術上已經發生了深刻巨變。尤其是今天的美的，企業的研發人員已經就位，研發體系已經完善，研發力量正在成熟。對于這些研發人員來說，他們需要的，只是時間和機會。中國家電業，正在迎來一個嶄新的時代。

剛剛過去的這個十年，是中國家電業努力向上的時代，也是以胡自強為代表的研發人員的時代。胡自強把所學全力傾注于中國家電業，推動中國家電業從以規模和成本驅動行業發展，到以研發創新驅動行業發展；而這個中國家電業由大向強的關鍵時期，是最具歷史意義的時代，也成就了胡自強“中國家電業研發第一人”的地位。

“回到中國去。”這是胡自強出國求學之初就立下的夢想。

“去中國家電業。”這是他在職業生涯中，經過仔細斟酌后定下的目標。

美的，是承載胡自強夢想最重要的舞臺。對于他的美的九年，美的微波爐及清潔電器事業部研發中心主任周福昌博士曾有過這樣精辟的總結：

九載躬耕七年行，

六地布局五洲定。

四級研發三代成，

兩袖清風一先生。

一首七言詩，把胡自強在美的九年的作為進行了高度概括，但對于整個中國家電業來說，胡自強的出現，其意義絕對不止于此。美的，更像是承載夢想的肥沃土壤，土壤上開出的花朵，才是胡自強的個人志向所在。這個花朵，就是通過在美的建立完善、有戰斗力、有創造性、能出成果的研發體系的實踐，把中國家電業的研發水平帶到一個全新的高度。通過引領美的實現產品領先、科技領先，為中國家電業實現從大向強，指出方向。

中國家電業研發第一人

把胡自強稱為“中國家電業研發第一人”，并不為過。從他牽頭負責的國內第一個家電項目——帶領美國通用電器（GE家電）和小天鵝研發團隊開發全中國第一個大容量滾筒洗衣機項目，到他在三星（中國）開始為中國家電業有意識地進行研發人員的培養，再到他在美的組建一流的研發團隊、建立完備的研發體系，無不是開中國家電業之先河。

實際上，過去的十年，中國家電業作為中國最有魅力的制造業之一，吸引了不少包括海外學子在內的技術人員加入，但是，真正持之以恒，專注于深耕研發領域，一心以技術帶動家電行業向上的人，幾乎只有胡自強一個。“研發是我最熟悉的領域。在最熟悉的領域才會把個人能力發揮到極致。”一直專注于研發領域的胡自強，對自己的職業生涯有著異常清晰的定位。

作為一名研發人員，胡自強在全球，包括美國、加拿大、中國等國家擁有35項專利技術。在服務于美國GE期間，他曾主持GE航天項目的研發，獲得美國NASA頒發的AST項目獎；兩次獲得GE中央研究院惠特尼科技獎。2011年11月，他獲得母校普渡大學頒發的杰出機械工程師獎；2018年11月，獲得由中國家用電器協會頒發的中國家電行業精英獎；2019年，獲得普渡大學杰出工程學校友獎。

他是中國家用電器協會技術委員會第一屆委員，自第二屆開始，他出任中國家用電器協會技術委員會副主任。期間，他參與編撰了《中國家電產業技術路線圖》（2011版），并主持編撰了《中國家用電動洗衣機產業技術路線圖》（2011版和2015版），為中國家電行業在由大向強轉型升級的關鍵時期指明了技術路徑。

他是美的集團副總裁兼CTO，是現今的美的中央研究院第一任院長。2014年4月，美的中央研究院成立伊始，他就承擔起打造美的大研發體系的重任，為美的構建全球一流的研發體系。在高研發投入的支持下，美的集團今天擁有研發人員超過1萬名，建立起完整的、運轉健康的、能戰斗富于成效的四級研發體系。客觀上說，美的強大的研發能力也成為促進家電行業技術進步的重要推手。它客觀上引領了全行業在研發上深入基礎技術，在底層筑基，同時在市場端，也引領全行業在以技術水平為支撐的高端產品上實現良性競爭。

與其他歸國學子相比，他身上也許沒有更耀眼的光環，但這正是他個人的魅力所在，也體現了他“實踐報國”的初心。胡自強曾經說：“作為一個研發人員，我的經歷其實很簡單——基本上就是一個項目接著一個項目。”在他眼里，在美的建立四級研發體系、做全球研發布局，都是一個又一個的項目。可以看出，胡自強的人生目標，總是圍繞著“做事”這樣一個核心，而不是去謀求更多的榮譽、更高的職位或是更優厚的薪酬。以“做事”為核心，總能讓人刪繁就簡，讓人更加專注。這高度契合了中國道家“大道至簡”的樸素真理——市場上源源不斷的創新型產品，一浪高過一浪的迭代開發，以創新型產品不斷開拓全球市場，中國家電業在“十三五”期間基本完成“由大向強”的躍升，所有這些，都有胡自強刻下的深深烙印。

胡自強的職業生涯與家電業發生聯系，是在他供職于GE中央研究院（現稱GRC）時。GE中央研究院是設于GE總部的研發機構，為包括家電、醫療、航空、內燃機等所有GE所涉及的業務提供技術支持。

1994年，胡自強加入GE中央研究院，曾為GE航天、醫療、內燃機等業務領域做過研發項目。1998年開始，胡自強陸續主持了幾個GE冰箱有關降噪的研發項目，并由此得到了GE家電事業部的認可。胡自強本人也因此從GE中央研究院調到GE家電事業部任職。

2003年，胡自強代表美國GE來到中國，主持GE與小天鵝合作的大容量滾筒洗衣機項目。這一項目無論對GE，還是對小天鵝，甚至于中國家電業，都有標志性意義。它不但讓小天鵝擁有了高端滾筒洗衣機的研發、設計和生產能力，也讓GE在美國大容量滾筒洗衣機市場擁有一席之地。在當時，全球范圍內擁有大容量滾筒洗衣機技術和生產能力的企業，只有惠而浦等為數不多的幾家。而中國高端滾筒洗衣機市場的主流大容量產品為5kg，全洗衣機行業的技術突破口還聚焦于節水。2005年，項目研發成功。由小天鵝為GE生產的容積為4.2cft(約為14kg)的大容量滾筒洗衣機在美國上市，得到市場的高度認可。當年，小天鵝大容量洗衣機出口額即達到1億美元。

GE與小天鵝的這一合作項目，得到了時任GE總裁的杰夫·伊梅爾特的高度評價。他說：“小天鵝是一個很好的例子，可以說明GE和中國企業能夠建立很好的合作關系。從另一方面說，小天鵝可以為美國GE生產更好的洗衣機，同時填補了我們產品群的空缺。所以在很多方面，這一項目給我們帶來了雙贏。”

2006年2月，應三星“現地化”研發的戰略需求，一心要留在中國的胡自強出任蘇州三星電子副總經理兼中國家電研究所所長。在這里，他像進行了一場“沙盤演練”，從無到有，搭建了三星中國的家電研發架構。在這里，胡自強意識到人才的重要性，有意識地去高校為中國家電行業招收高級人才，并進行培養。如今，還有很多當時進入蘇州三星的研發人才活躍在中國家電業。有了人才和架構，在這里，胡自強開始指揮大規模的研發和創新工作。僅2006年，蘇州三星專利申請量就達106件，其中發明專利26件。

也正是在此時，胡自強開始出現在中國家電業公共平臺，為中國家電業提高技術水平和能力添磚加瓦。

2006年11月，胡自強首次出現在由中國家用電器協會主辦的中國家用電器技術大會上。面對急需找對研發發展路徑的家電企業，他在這次會議上做了“建立以消費為中心的新的產品開發流程”的演講——即便是15年后的今天，這一提法仍具有先進意義。此后，他連續多年出現在中國家用電器技術大會的主講臺上，每次都帶來他個人以及所在企業在研發上最前沿的思考和實踐。也以一己之力為全行業研發體系帶來互相競爭、互相促進、互相學習的開放之風。

2011年，胡自強參與編撰了由中國家用電器協會牽頭組織編寫的《中國家電產業技術路線圖》（2011版），并主持編撰了《中國家用電動洗衣機產業技術路線圖》（2011版）、《中國家用電冰箱產業技術路線圖》（2019版）。

2012年，一心希望能在一個真正的中國企業報效自己終身所學的胡自強，在美的集團董事長兼CEO方洪波的盛情邀請下，來到美的洗衣機事業部任副總經理，主管產品技術研發。為了那個更大的夢想，胡自強在無錫進行了人生的第二次“沙盤演練”。從人才引進、研發架構建設、產品開發平臺建設，到實驗室完善，他勤勤懇懇地專注于讓自己的夢想在現實中開出花來。“我要給中國企業建造全球最好的實驗室。”在小天鵝供職期間，他曾經這樣說。

同是在2012年，中國家用電器協會成立了技術委員會。在這一平臺，他與中國家用電器協會一道，共同推動全行業的技術進步。

從發電、航空航天、醫療設備領域到家電業，從工程師到項目經理到首席工程師，再到美的集團副總裁兼CTO。他從2000年開始，在GE中央研究院涉足家電行業，到2012年，他加入美的，開始在一個真正的中國企業實踐自己的報國夢想。每一步，他都邁得清晰、果斷。

今天來看，似乎胡自強在事業上的每一步都順風順水，但是每一次選擇的背后，都是離他的最終理想——要以所學服務中國——越來越近。世界很大，選擇很多，但是，當你最熱愛的理想已經確定，做出選擇也就變得簡單——因為最正確的選擇，只有一個。

曲折求學路

20世紀40~50年代出生的中國人，求學路似乎都非同尋常。

1978年3月，也就是中國恢復高考的第一年，胡自強考入上海輕工業大學。由于歷史的原因，自小學二年級開始就幾近失學的胡自強，大學的起步并不容易——沒有學過英語，數、理、化知識并不系統完善——學習成績“分分鐘”被同班的“老三屆”們碾壓。

但是，四年后，他輕松考入了上海工業大學機械工程專業攻讀碩士學位。此時，上海工業大學的校長，正是中國科學界泰斗錢偉長。懷著報效祖國的夢想，卻在特殊歷史時期受到不公正待遇的錢偉長，在他人生最為艱難的1957~1976年，仍然從事飛機顫振、潛艇龍骨設計、化工管板設計、氧氣頂吹的轉爐爐蓋設計等多項研究，并獲得多個科技成果。其中，有些成果因身份問題不予公開發表；有些成果是在“勞動改造”的崗位上，幫助這個崗位設計研發的，比如他在下放首都特鋼廠“勞動改造”期間，擔任煉鋼車間的爐前工，幫助工廠設計制造了800噸水壓機和2000平方米的熱處理車間及其設備。1983年1月，錢偉長晚于胡自強半年多時間，來到上海工業大學，出任校長。“先生之風，山高水長”。他對祖國永遠不變的熱愛，他對事業無限的追求，都給年輕的胡自強帶來強烈的沖擊。所以，無論在個人人生規劃上，還是在個人修為上，錢偉長都帶給胡自強深刻的影響。

三年后，胡自強踏上了赴美國求學之路。第一所學校以及專業，并不能幫助他實現“學習實業科技”的目標。一貧如洗的他跑到二手車市場，花了500美元的“天價”，買了一輛二手車。花了幾天熟悉車況，并拿到駕照后，他開始了第二次求學之旅。這輛破破的二手車，陪著他跑遍了美國東西海岸，十幾所大學。最終，是普渡大學第一個向他伸出了橄欖枝，而這所學校，也正是胡自強夢寐以求的校園。

在普渡大學，他如愿進入機械工程系，攻讀聲全息專業博士學位。在這里，他又遇到了在他人生中最重要的兩個人。一個是胡自強所說的“全世界最好的導師”Stuart Bolton教授。另一個，則是與胡自強在專業領域惺惺相惜，以至于直到今天還是同事的Kim Sungjin（金成鎮）博士。

Stuart Bolton教授是普渡大學機械工程學院 Ray W. Herrick實驗室資深教授，美國聲學學會委員，美國噪聲控制工程協會委員、董事會成員，美國噪聲控制工程期刊咨詢委員會委員，長期擔任NOISE-CON 88、INTER-NOISE 95/96、NOISE-CON 98、NOISE-CON 2005、INTER-NOISE 2009 和 NOISE-CON 2013的學術委員會主席或聯合主席。

圖：2019年，胡自強獲得普渡大學杰出工程學校友獎時，與導師Stuart Bolton教授的合影

胡自強與Stuart Bolton教授的師生情誼一直延續到今天。從胡自強第一個供職企業美國馬里蘭噪音消除技術公司，到美國GE、三星中國，再到美的，Stuart Bolton教授無時無刻不在關注著愛徒的每一次選擇，并給予由衷的支持和肯定。“Hu is a wonderful person!”他評價說。胡自強是Stuart Bolton教授第一個來自中國大陸的學生。在他的印象里，胡自強是一個低調務實又非常有創造力的學生。“有一次我家里冰箱壞了。胡自強借著來普渡大學演講的機會，自己背來一套工具，親自幫我把冰箱修好。”這件事至今讓Stuart Bolton教授記憶猶新，“那時他在GE的級別已經不低。我想，這件小事，最能體現他的為人和行事風格。”

胡自強與金成鎮的友誼也讓Stuart Bolton教授津津樂道。“他們在學校攻讀博士學位時，在一間辦公室。”Stuart Bolton教授說。自那時起，他們就被對方的專業水平和為人所吸引。工作之后，他們之間的“吸引力”“愈發強大”，總是在其中一個的“召喚”和“吸引”之下，來到同一家企業做同事。從GE到三星，再到美的，莫不如此。這是一種研發人員之間最為純粹、最為高階的友誼——有一點小小的競爭，卻又樂于成全、樂于看到對方的成功。從“一見如故”到“同行半生”，胡自強與金成鎮的友誼，成為研發領域的一段佳話。

除此之外，普渡大學之前的華人留學生也對胡自強產生了深刻的影響。在歷史上，普渡大學曾經有很多華人留學生，他們在學有所成之后，沖破重重阻力毅然回國。其中，有梁啟超之子、中國導彈控制系統研制創始人之一、在普渡大學獲學士學位的梁思禮，在普渡大學拿到物理學博士學位的鄧稼先……他們的回國經歷無不是“跌宕起伏”，但都毅然選擇報國之路。學長們的“風骨”，為胡自強樹立了規劃人生的榜樣。（未完待續）