陶氏聚氨酯業務:乘風破浪尋機遇
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10月31日,在2018年中國家用電器技術大會的最后一天,陶氏聚氨酯業務部應用技術開發經理邊開勝剛剛結束在家用熱水器專業技術分會上發表的《創新發泡劑替代方案在熱水器上的應用》演講,就匆匆趕來接受《電器》記者的專訪。“這次演講對于陶氏來說恰逢時機。”邊開勝在采訪中開門見山地說,“因為10月9日生態環境部剛剛印發了《關于禁止生產以一氟二氯乙烷(HCFC-141b)為發泡劑的冰箱冷柜產品、冷藏集裝箱產品、電熱水器產品的公告》。這意味著,2019年1月1日起,任何企業不得使用HCFC-141b為發泡劑生產冰箱、冷藏集裝箱、電熱水器。而公告中提到的產品均是陶氏聚氨酯主要的應用領域。所以我認為,該公告的發布將為陶氏聚氨酯業務帶來新的機會,為陶氏在亞太區的業務翻開新的一頁。”
電熱水器行業HCFC-141b替代經驗豐富
據了解,2013年陶氏開始參與電熱水器的HCFC-141b替代工作。2011年就加入陶氏的邊開勝可以說參與了陶氏幫助中國電熱水器企業替代HCFC-141b的全部工作,涉及外資品牌和國內品牌。
邊開勝說:“我們在電熱水器行業積累了豐富的替代HCFC-141b的經驗。首先,作為一家國際化公司,我們的研發工作是全球化體系,在中國主流品牌開始嘗試替換HCFC-141b之前,歐洲及美國早就完成了電熱水器行業HCFC-141b的替代。在其他地區的替代經驗可以移植給中國企業。第二,我們是最早在中國開展電熱水器行業HCFC-141b替代工作的,而且我們針對每個企業的特點,給出不同的解決方案,因此我們有非常豐富的經驗可供未替換的企業借鑒。”
具體到與每個企業的合作經歷,參與過多次項目開發的邊開勝向《電器》記者詳細介紹說:“2013年,陶氏幫助某外資電熱水器品牌設計替代HCFC-141b方案,為他們設計出純環戊烷的發泡體系,滿足CCC安全認證阻燃標準要求。接下來,我們還為中國一個主流電熱水器品牌設計了純HFC-245fa發泡體系。這是因為該工廠的實際情況,不能應用易燃易爆的環戊烷體系。在與該品牌的合作中,鑒于HFC-245fa的高成本,我們重新調整了HFC-245fa和黑料等其他添加劑的混合比例,對配方做了低導熱處理,適當降低HFC-245fa的使用量,達到性能和成本的平衡,最終實現綜合成本與環戊烷發泡體系差距不大,2016年12月該國產品牌的所有電熱水器生產完成HCFC-141b的替代。2018年4月,中國另一個主流電熱水器品牌也完成了HCFC-141b的全部替代,我們為該品牌的電熱水器設計了HFC-245fa和環戊烷共混發泡的體系(以HFC-245fa為主,環戊烷為輔),幫助該電熱水器品牌平衡了性能和成本。這3家企業都是龍頭企業,陶氏給出的解決方案是不同的。”
邊開勝認為,2019年1月1日電熱水器行業全面禁止使用HCFC-141b,對于陶氏而言,不僅是個莫大的機遇,更是在電熱水器行業HCFC-141b替代上這么多年積累經驗的最好實踐。接下來,陶氏將面對這3家企業之外的其他企業提供設計方案,如阿里斯頓、威博、萬和、博世熱力技術等,這些企業的生產條件、資金實力、技術能力都不盡相同,而陶氏已經開始與他們進行前期方案設計和測試。他透露說:“這些企業大都傾向于使用預混的發泡方案,即‘HFC-245fa+環戊烷’共混發泡體系。”
陶氏在新發泡劑的應用上也走在前面。邊開勝介紹說:“我們有一個電熱水器客戶出口澳大利亞、新西蘭的產品采用了霍尼韋爾的LBA發泡,為了平衡LBA的價格,我們給該企業設計了LBA和環戊烷共混發泡的體系。”
積極尋找機會,合作模式靈活
除了電熱水器,冰箱也是聚氨酯硬泡的一大應用領域。陶氏在這一領域已深耕多年。不只是白料(發泡劑和其他添加劑按一定比例混合而成的組合聚醚)、黑料,以及這兩種發泡料的上游原料,例如環氧丙烷、基礎聚醚,先進的、高效率的發泡工藝技術也是陶氏所擅長的。
邊開勝坦言:“近幾年,冰箱市場增長趨緩,讓很多外資品牌逐步縮小對白料領域的投入。放眼如聚氨酯行業,陶氏是唯一一家重視白料研發和生產的外資品牌。不僅如此,陶氏在這個領域還在持續擴大投入。”他進一步介紹說:“我們在張家港新建的白料生產線已于今年7月投產,這意味著陶氏白料的產能已經從8萬噸提升到12萬噸。2018年11月,我們在泰國白料的原料??基礎聚醚的工廠也即將投產。在黑料方面,我們和沙特阿美石油公司成立了合資企業??SADARA,他們負責提供生產場地和資金,我們負責技術開發。這個基地黑料的產能可以達到40萬噸,每年會有10萬~12萬噸供應給中國市場。此外,我們在江陰、日照(南山)、東莞安裝了3個非常大的儲罐,黑料可以就近發貨,分別滿足聚氨酯使用量大的地區??上海、山東和廣東的需求。”
“支撐陶氏在聚氨酯硬泡領域持續投入的信心來自與客戶合作過程中不斷尋找新的機會。同時,陶氏也在積極探索,以適應市場的變化,更好地服務客戶。”談到陶氏在聚氨酯硬泡領域的優勢時,邊開勝說。
對于善于尋找新機會,上文中提到的陶氏在電熱水器行業的HCFC-141b替代提前做好技術積累就是一個例子。此外,在邊開勝看來,雖然很多企業認為冰箱行業這幾年“旺季不旺,淡季很淡”的現狀留給聚氨酯硬泡企業的機會已經不多。“但是我認為,冰箱行業的一大變化??品牌集中度得到提升,龍頭企業的市場份額越來越大,這些龍頭企業很多都是我們的客戶,對我們來說是個很好的機會。”
談到與客戶的合作模式,陶氏目前積極探索與大品牌建立戰略合作關系。“海爾是第一家與我們建立戰略合作的企業。”邊開勝說,“我們每年會不定期舉辦一些類似‘Innovation Day’這樣的活動,把陶氏的各種新技術拿來與海爾相關部門進行對接,甚至也會把相關的技術負責人組織到海爾研發部門現場,把它的產品拆分開,在這里面找到我們的機會。這些方式很有針對性,取得的效果也不錯。”
陶氏不只和整機廠合作,也和整機廠的上游或者客戶合作。邊開勝以陶氏和摩拜單車的合作模式為例說:“摩拜單車的實體輪胎采用的是陶氏化學的聚氨酯材料,但是摩拜單車不是我們的直接客戶。最初,我們把材料推薦給摩拜單車,他們認可了我們的材料之后,再引導他的供應商使用我們的材料。整個流程是陶氏化學→摩拜→整車廠→輪胎廠→陶氏化學,這是一個閉環的合作模式。”邊開勝進一步介紹說:“目前,我們想要把這種合作思路推廣開來,希望和更多的企業建立這樣的合作關系。”
在采訪中,邊開勝多次強調陶氏作為一家全球化企業的研發、生產、供應、服務的全球化優勢。在他看來,憑借這些優勢,陶氏化學將乘風破浪,并積極尋找機會,不斷滿足家電行業升級的需求。”
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